Vertente modernizadora, caracterizada por abordagens funcionalistas, estruturalistas e positivistas, voltada a uma modernização conservadora e à melhoria do sistema pela mediação do desenvolvimento social e do enfrentamento da marginalidade e da pobreza na perspectiva de integração da sociedade.

Vertente inspirada na fenomenologia, que emerge como metodologia dialógica, apropriando-se da visão de pessoa e comunidade de Mounier (1936), e que se dirige ao vivido humano, aos sujeitos e suas vivências, colocando para o Serviço Social a tarefa de auxiliar na abertura desse sujeito existente, singular, em relação aos outros e ao mundo.

Vertente marxista, que remete a profissão à consciência de sua inserção na sociedade de classes e que, no Brasil, se configurou, em primeiro momento, como uma aproximação ao marxismo sem o recurso ao pensamento de Marx.