É um conceito que envolve a maior vulnerabilidade e aumento de desfechos adversos quando o idoso é submetido a fatores estressores endógenos e exógenos e não tem relação com a prática de atividade física realizada pelo idoso.

É estritamente vinculada à insuficiência cardíaca, doença pulmonar obstrutiva crônica, declínio cognitivo e doenças degenerativas do sistema nervoso central, que levam à diminuição da atividade física e sarcopenia.

A fragilidade caracteriza um idoso que apresenta uma baixa ingestão proteica, dessa forma, levando a um balanço nitrogenado negativo e, consequentemente, à diminuição de sua massa muscular.

Classificar os indivíduos como frágeis ou não frágeis é importante, e sua graduação em níveis intermediários não mostrou benefícios aos estudos de desfechos e vulnerabilidades.

Para um mesmo indivíduo, as mudanças de graus de fragilidade se estabilizam com o envelhecimento, e há um aumento gradual, de tal forma que não ocorre uma grande alteração de seu nível, exceto quando há fatores estressores acometendo o idoso.