em plantas, o retículo endoplasmático assume a função desempenhada pelas mitocôndrias nos animais, atuando sobre o metabolismo aeróbio, já que detém um estoque de cálcio.

o retículo endoplasmático pode assumir múltiplas funções nas células, como o endereçamento de proteínas produzidas nos ribossomos e a secreção de vesículas para sequestrar moléculas no interior das células.

à microscopia eletrônica, as cisternas do retículo endoplasmático mostram-se ricas em proteínas, as quais aparecem como um precipitado fino e claro no interior do retículo.

o retículo endoplasmático liso tem a função de permitir a passagem de íons cálcio diretamente para o núcleo das células, o que permite a secreção de esteroides para regular a expressão gênica.

a membrana do retículo endoplasmático granular ou rugoso apresenta partículas eletrondensas constituídas de proteínas e DNA, chamadas ribossomos, que atuam no processamento de proteínas.