A deformação elástica dos materiais ocorre quando uma tensão é aplicada sobre um metal, ou sobre qualquer material sólido. Quando a carga for trativa (de tração), a peça tencionada se torna mais longa, a remoção da carga permite que o material retorne às suas dimensões originais. No caso de a carga ser compressiva, a peça sob carga se torna ligeiramente: