As políticas sociais públicas fazem parte das respostas que o Estado oferece às expressões da questão social.

O termo se refere ao movimento feito pela classe operária para exigir do Estado a elaboração de políticas sociais, como forma de resposta a todas as vulnerabilidades econômicas e sociais vivenciadas pela população. Trata-se, portanto, de uma mudança de paradigma.

Na Europa, a questão social surge no século XIX. No Brasil, no século XX, na década de 1930. E é importante esclarecer, não se confunde com caridade, mas com a implementação de ações que constituem obrigação do Estado e direito do cidadão.

Há, no Brasil, em curso, a construção de uma nova questão social, com novos reflexos, dentre os quais se tem a exclusão digital.

A questão social se materializa através de diversas expressões: pobreza, desemprego, violência, discriminação de gênero, raça, etnia e orientação sexual, trabalho precário, dificuldade de acesso à saúde, à educação e ao trabalho, falta de moradia, violação dos direitos das crianças e idosos.