É transmitida pelo manuseio de objetos utilizados pelo paciente infectado, mas não pelo ar.

Pacientes multibacilares apresentam 6 ou mais lesões de pele e baciloscopia negativa.

Deve ser suspeitada em indivíduos com manchas hipocrômicas na pele, com alteração de sensibilidade associada.

A forma mais contagiosa da doença é a forma tuberculoide ou multibacilar.

Familiares de pessoas com hanseníase possuem menor chance de adoecer, pois adquirem memória imunológica.