Os primeiros poetas e romancistas afro-descendentes surgiram na literatura brasileira no período modernista.

Vários autores afro-descendentes, entre os quais Luiz Gama, destacaram-se na produção poética do período Romântico no Brasil.

No período simbolista, destaca-se a poetisa Maria Firmina dos Reis, ao narrar a saga de uma afro-descendente.

A origem da literatura produzida por afro-descendentes está ligada à produção de contos com temas abolicionistas.