O potencial hidrogeniônico (pH) consiste num índice que indica a acidez, neutralidade ou alcalinidade de um meio qualquer. As substâncias, em geral, podem ser caracterizadas pelo seu valor de pH, sendo que ele é determinado pela concentração de íons de hidrogênio (H+). Quanto maior o pH de uma substância, menor a concentração de íons H+ e maior a concentração de íons OH-.

O pOH é o oposto do pH; ele se refere à concentração dos íons OH- e significa potencial hidroxiliônico. As variações do pOH em função das concentrações OH- e H+ são: meio neutro: pOH = 7; meio ácido: pOH < 7; meio básico: pOH >7.

A reação de Seliwanoff serve para diferenciar cetoses de aldoses e é feita com resorcinol em meio de HCl. As cetohexoses dão uma cor rosa, que se desenvolve lentamente, enquanto as aldohexoses correspondentes reagem mais rapidamente. Durante o tempo em que as cetohexoses são desidratadas e reagem com o resorcinol, fornecendo o produto de condensação azul, as aldohexoses dão apenas uma coloração de vermelho pálido à transparente.

Reação de Fehling é utilizada para a pesquisa de ácidos graxos redutores. O reagente de Fehling é fortemente ácido, contendo íons cúpricos, que formam um complexo íon cúprico-tártaro de sódio e potássio. Nessas condições, o cobre é oxidado por ação de açúcares, formando-se o óxido cuproso, que é um precipitado azul. O reagente de Fehling é composto de duas soluções: solução A, que é o sulfato de cobre; e uma solução B, de tartarato duplo de sódio e potássio e o hidróxido de sódio a 80%.

O método de Bradford (de Coomassie) e o de Folin-Lowry são os métodos colorimétricos com maior índice de citação na literatura. Quando em pH ácido, o corante aniônico Coomassie Blue forma complexo com proteinas que contenham aminoácidos básicos e/ou aromáticos. A interação entre a proteína e o corante acarreta na alteração do comprimento de onda de absorção máxima do corante de 465 nm (corante livre) para 595 nm (corante complexado à proteina).