Frame relay, uma tecnologia para redes de longa distância, utiliza circuitos virtuais e opera nas três primeiras camadas — física, de enlace de dados e de redes — do modelo OSI. Essa tecnologia não dispõe de protocolos que suportem os serviços de controle de erros ou de fluxos, os quais devem ser oferecidos pelos protocolos de camadas superiores.