A RAS procura consolidar a integralidade do cuidado, estipulando de maneira mais rígida os aspectos que definem cada nível hierárquico, para que, por exemplo, o nível mais especializado se concentre apenas nas intervenções clínicas, deixando para a atenção básica o papel de referenciamento.

A atenção básica é a principal porta de entrada para o SUS e sua base territorial, inserida na estrutura da Regionalização, fornece grande suporte para a consolidação da RAS como arranjos organizativos de serviços dos diferentes níveis hierárquicos que buscam garantir a integralidade do cuidado.

A RAS procura quebrar a hierarquia na assistência, com o propósito de superar a falta de comunicação entre equipes e serviços, que ainda se recusam a sair do seu papel clínico e compartilhar informações por referenciamento.

A hierarquização da assistência é o grande elemento de consolidação da RAS, pois desburocratiza a relação entre os serviços e prescinde de estruturas de referenciamento.

A estruturação da RAS substitui a regionalização por serviços territorializados, que passam a ter gestão e verba transferidos diretamente dos fundos de saúde.