A relação altura/comprimento (H/L) de uma onda chama-se "escarpamento" ou "declividade da onda". Quando a onda atinge um local pouco fundo, tornando-se onda de água rasa, sua velocidade de propagação diminui, o comprimento diminui e a altura aumenta, o que leva a alteração de sua declividade. Assim, qual valor de declividade deve ser atingido para que a onda perca a estabilidade e arrebente?