O olho humano é um sistema óptico de primordial importância para o ser humano. A luz incidente atravessa o olho por uma abertura variável denominada pupila, em seguida é refratada pelo cristalino, que se comporta como uma lente convergente. Por fim, a imagem é focalizada na retina, que envia a informação para o cérebro, via nervo óptico. Em muitos casos, uma má formação do globo ocular, ou do cristalino, faz com que a imagem seja focalizada antes ou após a retina. Esses defeitos são facilmente corrigidos com o auxilio de óculos e lentes de contato. O esquema abaixo ilustra um olho com uma má formação.

A trajetória dos feixes de luz mostra que a imagem está se formando após a retina. Nesse caso, pode-se afirmar que esse olho possui o seguinte defeito da visão