A peça carrega consigo uma carga emocional intensa e um enredo que confronta as normas e convenções sociais. A história sombria e trágica da família Drummond, marcada pela morte das mulheres da família por afogamento no mar, não apenas chocou a audiência da época, mas também foi alvo de censura e interdição.

Chico Buarque, conhecido por sua escrita ousada e transgressora, caracterizava a peça como “teatro desagradável”, uma classificação que reflete seu desejo de instigar e perturbar os espectadores. A montagem capturou essa essência desafiadora ao trazer à tona não apenas a trama intrincada, mas também as camadas psicológicas profundas que permeiam os personagens e suas relações tumultuadas.

O texto consiste numa crítica à guerra e ao conformismo, bem como numa radiografia ao conflito, demasiado humano, entre a moral e a necessidade de sobrevivência.

Na peça, Tonho e Paco são díspares porque representam culturas diferentes. O primeiro é proveniente de uma família tradicional, afeita a valores morais e éticos. O segundo é ex-morador de um reformatório, não conheceu o pai, vivia como andarilho pelas ruas e não tem estudos.

O musical foi inspirado na peça de Bertolt Brecht e Kurt Weill, Ópera dos três vinténs (1928).