A agricultura tem sido apontada como a maior responsável pela erosão do solo, que leva ao seu empobrecimento, além de aumentar os sedimentos em suspensão nos rios, elevando o custo do tratamento de água pelos municípios. As matas ciliares têm a capacidade de diminuir o arraste de partículas para os rios. A falta dessas matas causa, dentre outros problemas, a eutrofização dos cursos de água, pois