O nivelamento trigonométrico é aquele em que a diferença de nível entre dois ou mais pontos topográficos é determinada por meio de resoluções de triângulos situados em planos verticais que passam pelos pontos cuja diferença de nível se deseja. O nivelamento trigonométrico baseia-se, portanto, no valor da tangente do ângulo de inclinação do terreno.