Os sensores orbitais passivos são os que dependem de fonte de radiação externa. Podem operar em qualquer faixa de comprimento de onda, do visível e do infravermelho. Podem ter distintas características de registro temporal e espacial, e seus produtos originais resultam em uma imagem matricial, com informações a respeito: a) dos intervalos de comprimento de onda que foram realizadas as medições e b) de sua capacidade de distinguir alvos terrestres. Essas informações relacionam-se, respectivamente,