Não deve prejudicar somente o recipiente.

Deve ser compatível com a maioria dos excipientes da formulação.

Deve ser insolúvel em água para que não contamine a fase aquosa em um sistema de duas fases, por exemplo.

Deve ser efetivo para prevenir o crescimento dos tipos de micro-organismos considerados os contaminantes mais prováveis da preparação.

Sua concentração deve ser a ideal para impedir o crescimento microbiano, não importando com a sua toxidade e irritabilidade para as pessoas, pois o objetivo é conservar a formulação farmacêutica.