Desde a fase de prospecto, fase de pré-descoberta, até a fase inicial de pós-descoberta, é possível efetuar estimativas preliminares dos volumes de hidrocarbonetos através de fórmulas relativamente simples. No caso de óleo, a expressão mais utilizada é do tipo:

!$ VOR (bbl) = { \large VRRT(m^3) \times NP \times \phi \times S_0 \times FR \times 6,29 \over FVF} !$

onde:

!$ VOR(bbl) !$ = volume de óleo recuperável em barris;
!$ VRRT(m^3 ) !$ = volume total de rocha reservatório com óleo em m³;
!$ NP !$ = razão da rocha total efetivamente reservatório (Net Pay);
!$ FR !$ = fator de recuperação;
!$ FVF !$ = fator volumétrico da formação.

O que representam, respectivamente, !$ \phi !$, !$ S_0 !$ e a constante 6,29?