A SDRC caracteriza-se por dor contínua desproporcional ao evento inicial, acompanhada de alterações sensoriais (alodínia/hiperalgesia), vasomotoras (assimetria de temperatura/cor), sudomotoras/edema e motoras/tróficas; a terapia ocupacional utiliza técnicas de dessensibilização com diferentes texturas, terapia do espelho e imagética motora graduada para reorganizar o córtex somatossensorial.

A SDRC é uma condição psicológica de simulação de sintomas, não exigindo tratamento físico ou ocupacional, apenas confrontação psiquiátrica.

A SDRC é diagnosticada apenas pela presença de alterações ósseas visíveis no Raio-X (osteoporose de Sudeck), e o tratamento consiste em imobilização gessada por 3 meses para evitar a dor.

A dessensibilização na SDRC deve ser feita com estímulos dolorosos intensos desde o início (água gelada e lixa grossa) para "acostumar" o cérebro à dor rapidamente.