Oligopólio é o mercado em que a maior parte das vendas é realizada por poucas empresas, cada uma delas capaz de influenciar o preço de mercado com suas próprias atividades. Estas empresas podem produzir tanto um bem homogêneo quanto um bem diferenciado por marcas.

Existe externalidade quando a produção ou o consumo de um bem afeta diretamente consumidores ou empresas que não participam de sua compra nem de sua venda e quando esses efeitos não se refletem totalmente nos preços demercado.

Para lutar contra a ineficiência derivada das externalidades, o Estado costuma estabelecer controles diretos, isto é, regulamentações sociais; ou recorrer a incentivos econômicos, melhor dizendo, medidas baseadas no mercado.

Um bem público é aquele considerado como sendo excludente e rival da população, cujo consumo ou absorção por um determinado indivíduo, tende a reduzir a quantidade disponível para outro (e qualquer) indivíduo desta população.

Na situação de equilíbrio, o monopolista pode estar tanto obtendo lucros quanto sofrendo perdas. A regra receita marginal = custo marginal, garante apenas que, caso haja lucros, eles serão máximos e, caso haja perdas, elas serãomínimas, sabendo-se que o monopolista é único no setor.