O tecido muscular compõe-se de células específicas que se tornaram altamente diferenciadas e especializadas, de modo a funcionarem quase exclusivamente na contração. Algumas delas dependem de contrações rápidas, de curta direção; outras dependem de contrações de longas durações, sem a necessidade de contrações rápidas; enquanto outras ainda dependem de vigorosas contrações rítmicas, que devem ser repetidas em sequências rápidas. Todas as células do tecido muscular apresentam miofilamentos, que são compostos por