Plano é a soma de programas que procuram objetivos comuns, ordenam os objetivos gerais e desagregam os objetivos específicos.

O plano dispõe as ações programáticas em sequência temporal de acordo, exclusivamente da racionalidade técnica.

Programa é um conjunto de planos que perseguem os mesmos objetivos; estabelece as prioridades da intervenção, define o âmbito institucional e aloca os recursos a serem utilizados.

Projeto é um empreendimento planejado que consiste num conjunto de atividades inter-relacionadas e coordenadas para alcançar objetivos específicos dentro dos limites de um orçamento e de um período de tempo dados.

Uma vez localizadas no campo dos setores sociais, é cumprida a sequência: planos, programas e projetos. Mesmo que o programa esteja ausente, o plano e o projeto sempre deverão estar presentes.