O esporte é considerado um dos fenômenos socioculturais mais importantes do final do século XX. Na Educação Física o esporte pode ser classificado em três categorias: na primeira, o objetivo é alcançar o desenvolvimento integral do indivíduo para a formação de competências para a cidadania plena, na busca da inclusão e transformação social; na segunda, a finalidade é a prática do lazer, o bem estar e a qualidade de vida; e na terceira, busca-se preparar fisicamente atletas para determinada modalidade esportiva visando alcançar resultados positivos em competições.

Essas categorias são: