Incorporou explicitamente, em sua estrutura, um item específico sobre ações preventivas.

Adotou, pela primeira vez, o princípio básico do ciclo PDCA, permitindo que as organizações busquem a melhoria contínua de seu sistema de gestão, semelhante ao que estabelecem a ISO 9001 e a OHSAS 18001.

Trouxe uma mudança-chave ao estabelecer que a política ambiental da organização deve conter um compromisso com a “proteção do meio ambiente”, incluindo a prevenção da poluição e outras questões relevantes relacionadas ao contexto da organização.

Focaliza preferencialmente a gestão dos custos e dos riscos ambientais, a liderança, o desempenho organizacional e o ciclo de vida do meio ambiente.