Existem situações em que o tratamento dialítico (hemodiálise, diálise peritoneal e hemofiltração) é emergencial por haver um risco iminente para a vida do paciente. Uma das indicações de diálise é a hipocalemia < 3,5 meq/L, com alterações eletrocardiográficas ou abaixo de 2 meq/L.

A terapia renal de substituição tem como objetivo apenas a correção das anormalidades metabólicas decorrentes da disfunção renal.

Existem na literatura mais de trinta definições de IRA. Um grupo multidisciplinar internacional (AKIN) propõe a classificação baseada na dosagem sérica da ureia e da creatinina, dividindo-as em estágio 1 e estágio 2.

Entre as indicações dialéticas, estão: acidose metabólica grave; hipo ou hipernatremia; hiperuricemia; hipermagnesemia; hemorragias devido a distúrbios plaquetários; ICC refratária; hipotermia; e intoxicação exógena.

O prognóstico da IRA possui mortalidade baixíssima devido aos avanços tecnológicos no manejo de pacientes graves e das técnicas de diálise.