nos polímeros os átomos estão ligados através de ligações iônicas. Para a maioria dos polímeros essas moléculas são longas, flexíveis e com uma estrutura que se repete diversas vezes. Essa estrutura é conhecida como "mero" que dá origem ao nome "polímero".

na estrutura com ligações cruzadas as cadeias adjacentes estão ligadas umas às outras através de ligações covalentes. Essa formação é produzida através de reações químicas reversíveis que ocorrem em temperatura ambiente.

quanto às solicitações mecânicas à temperatura elevada os polímeros podem ser classificados em termorrígidos e termoplásticos. Os termoplásticos amolecem com a ação da temperatura, mas se endurecem novamente com o resfriamento, sendo este um processo reversível que pode ser realizado repetidamente.

os polímeros em rede são caracterizados por serem polímeros lineares que apresentam muitas ramificações. Essas ramificações conferem propriedades mecânicas específicas para esse tipo de estrutura.

no processo de polimerização as macromoléculas são sintetizadas através de moléculas menores, dando origem a cadeias poliméricas de mesmo tamanho e peso molecular.