O diagnóstico da Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC) é clínico e deveria ser considerado para todas as pessoas expostas ao tabagismo ou à poluição ocupacional que apresentam dispneia, tosse crônica e expectoração. Os critérios clínicos são suficientes para estabelecer o diagnóstico da DPOC. Dentre outros sinais e sintomas que permitem o estabelecimento de um diagnóstico diferencial entre a DPOC e demais doenças que cursam com tosse crônica e/ou expectoração, podemos citar: