O empolamento pode ser definido como a diminuição de volume sofrida por um material ao ser removido de seu estado natural.

No corte, é comum verificar que a densidade de um aterro compactado é menor do que a densidade desse mesmo solo no seu estado natural.

Antes do inicio do trabalho em um corte, deve-se executar eventuais limpezas complementares, verificar se o material de cima do corte tem qualidade para ser colocado no aterro e também se o corte requer algum cuidado especial para ser trabalhado.

Quando os volumes de solo não são compensadores, isto é, os volumes dos cortes não são suficientes para a realização dos aterros, torna-se sempre inviável executar o serviço.

Quando a base do aterro é mole e a espessura da camada é pequena, a melhor solução é compactar o material ruim e só então iniciar o aterro.