O cimento e a água formam a pasta, que enche a maior parte dos espaços vazios entre os agregados. Algum tempo depois de misturado o concreto, a pasta endurece, formando um material sólido.

As propriedades ligantes da pasta são produzidas por reações químicas entre o cimento e a água. A quantidade de água necessária para a reação é pequena, porém se usa uma quantidade superior para obter trabalhabilidade, permitindo também a inclusão de maior quantidade de agregado.

Os agregados devem atender a três condições: serem estáveis nas condições de exposição do concreto, não contendo materiais com efeitos prejudiciais, apresentarem resistência à compressão e ao desgaste e serem graduados, de modo a reduzir o volume da pasta, que deve encher os espaços entre os agregados.

A adição de água aumenta a resistência da pasta, sendo necessário empregar uma proporção adequada entre as quantidades de água e cimento para obter um concreto satisfatório.

As propriedades ligantes da pasta são produzidas por reações químicas entre o cimento e a água.