As células são controladas por uma operadora estatal, que designa os números e controla a utilização do serviço. No Brasil, o sinal dos telefones celulares pertence à ANATEL.

Os sinais analógicos eram somente ondas de rádio que eram transmitidas diretamente das torres para os aparelhos. Com os sinais digitais, o sinal de rádio é transmitido somente por satélites.

Celulares são aparelhos que utilizam dupla frequência de rádio para comunicação, controlado por uma estação central que direciona qual célula é utilizada e designa frequências para a comunicação.

Os aparelhos celulares dos dias atuais utilizam dupla frequência para dados e voz. As ligações são feitas de forma analógica as outras formas de comunicação, como sms, são feitas digitalmente.

A localização do sinal do celular permite saber exatamente onde está o aparelho a qualquer momento. Por isso celulares não usam sinais GPS, que utilizam energia demais para as baterias móveis.