O período pré-operatório (2 a 6-7 anos), assim denominado por Piaget, a criança realiza a transição entre a inteligência propriamente sensório-motora e a inteligência representativa. Essa passagem não ocorre através de mutação brusca, mas de transformações lentas e sucessivas. Ao atingir o pensamento representativo, a criança precisa reconstruir o objeto, o tempo, o espaço, as categorias lógicas de classes e relações nesse novo plano da representação.
A principal forma assumida pelo pensamento da criança neste estágio é o(a):