É uma doença infecciosa e contagiosa, causada por um microrganismo que se propaga através do ar, por meio de gotículas contendo os bacilos expelidos por um doente ao tossir, espirrar ou falar em voz alta. Quando estas gotículas são inaladas por pessoas sadias, provocam a infecção e o risco de desenvolver a doença. Esta doença é prevenida através da vacinação, sendo esta denominada de: