Os insetos formam o grupo com o maior número de espécies conhecidas entre os animais. Eles pertencem ao grupo dos artrópodes que se caracteriza por apresentar o corpo protegido por uma cutícula ou exoesqueleto. Por envolver todo o corpo, o exoesqueleto traz um problema para o crescimento do animal, que é “resolvido” com as mudas (ou ecdises).

Por causa dessa troca periódica de exoesqueleto, pode-se dizer que o crescimento dos artrópodes: