O governo de Maurício de Nassau em Pernambuco caracterizou-se pela opressão aos colonos portugueses e pelo aumento de impostos, o que acarretou a revolta luso-brasileira.

O Brasil holandês foi um período de grande prosperidade cultural, apesar de as perseguições religiosas a católicos e judeus terem sido ampliadas.

A chamada Insurreição Pernambucana ocorreu a partir da chegada de Maurício de Nassau ao poder e contou com uma aliança entre índios Aimorés, espanhóis e partidários do Marquês de Pombal.

Inicialmente, os holandeses tentaram uma invasão à Bahia, em 1624, a qual foi frustrada; mais tarde, tiveram sucesso em Pernambuco e ali ficariam por mais de duas décadas.