O modo de funcionamento da câmera fotográfica sofreu drásticas alterações tanto com relação aos princípios ópticos de seu funcionamento, quanto com relação aos suportes químicos e físicos de gravação das imagens.

Ao longo de sua história, a fotografia só conheceu duas formas de fixar as imagens formadas no interior da Câmera fotográfica: a partir da sensibilização de sais de prata em um suporte flexível e com o funcionamento do sensor eletrônico da fotografia digital.

A formação de imagens no interior da câmera fotográfica obedece a princípios da óptica geométrica presentes desde as primeiras câmeras ate as atuais, todavia, o modo de fixar e gravar estas imagens sofreu contínuas alterações ao longo da história da fotografia, com diversas mudanças com relação aos suportes fotossensíveis.

A daguerreotipia, primeira forma de fotografia publicamente reconhecida e divulgada pela Academia de Ciências de Paris já continha todos os traços de funcionamento que marcariam a fotografia analógica ao longo do século XX.