É doença infecciosa aguda causada pelo Estreptococo ß hemolítico do grupo A, produtor de toxina pirogênica (eritrogênica), que pode raramente ser devida à infecção pelo estreptococo dos grupos C e G. Ocorre mais frequentemente associada à faringite e, ocasionalmente, aos impetigos. Atualmente, a forma toxêmica grave é pouco comum: