Para que a transmissão ocorra, é necessário o contato íntimo com o doente ou portador. Os casos graves podem deixar seqüelas.

O período de transmissibilidade persiste até que o meningococo desapareça das secreções da nasofaringe. O tratamento é realizado com antibiótico de acordo com o agente etiológico.

O agente etiológico é uma bactéria cocóide que possui um sorogrupo e um sorotipo. O reservatório é o homem doente ou portador.

O período de incubação varia de 2 a 10 dias. Em geral o meningococo desaparece das secreções da nasofaringe dentro de 24 horas depois de iniciado o tratamento específico.

A quimioprofilaxia é indicada para os contatos domiciliares e outros contatos íntimos e prolongados.