Independentemente do objetivo, toda iluminação utilizará luzes direta e/ou difusa.

Um dos objetivos da luz de preenchimento é intensificar a densidade das sombras.

A luz de três pontos se caracteriza por uma fonte de luz em uma das laterais do objeto iluminado, denominada de principal; outra na lateral oposta, denominada de preenchimento; e a terceira, atrás do objeto, denominada de contra-luz.

A luz traseira tem como um dos propósitos ajudar a diferenciar a sombra do objeto do fundo e delinear o contorno do objeto, proporcionando brilhos à imagem.

A Key Light é a principal fonte de luz da iluminação, similar ao sol quando ilumina um lugar, ou lustre em uma sala. Ela coloca a maior parte da iluminação no objeto e cria sombras que serão percebidas.