A magnitude da força de atração, decresce com o aumento da distância entre a molécula de água e a partícula sólida.

O movimento capilar é devido a ação de forças de adesão, coesão molecular e tensão superficial que atuam no solo.

Devido a capilaridade, a zona do solo situada imediatamente acima do lençol freático, tem um elevado teor de umidade, que decresce à medida que aumenta a distância em relação a ele.

A água tende a mover-se das áreas do solo onde as películas líquidas tem menor espessura, até as áreas onde as películas são mais grossas.

A distância entre a superfície do lençol freático e o ponto em que ocorre ruptura da ascensão capilar, é chamada distância crítica ou profundidade crítica.