Na América, o interesse pela psicossomática surge por volta dos anos 1960, consolidando-se em meados deste século com Alexander e Dunbar da Escola de Paris. Esses autores consideram que os transtornos psicossomáticos seriam consequência de estados de tensão crônica, relativa à expressão inadequada de determinadas vivências que seriam derivadas para o corpo.

Selye denominou sofrimento crônico de Síndrome Geral de Adaptação, chegando assim à noção de stress. Essa síndrome, de acordo com esse autor, consiste em três fases: a de alarme, a de supressão e a fase de exaustão, sucessivamente.

De acordo com Mc Dougall, ao contrário do que acontece no fenômeno alexitímico, em que o corpo se rende à dramatização simbólica do conflito intrapsíquico, na histeria de conversão, o corpo segrega seus próprios pensamentos.

Uma importante contribuição para o avanço dos estudos sobre a interação mente-corpo foi dada por Hans Selye com o desenvolvimento de suas ideias sobre a Síndrome Geral de Adaptação ou Síndrome do Stress. Segundo o autor, em toda doença há um elemento de adaptação, e a enfermidade é esse esforço defensivo e adaptativo do corpo o qual varia entre excessiva defesa ou excessiva submissão e que envolve tanto o biológico quanto o psíquico.

A psicossomática e a psicanálise estão articuladas histórica e praticamente, uma vez que Freud preocupou-se, no transcurso de sua obra, em criar uma teoria psicossomática. Devido ao fato de seus conceitos fomentarem grandes discussões e fundamentarem inúmeros modelos, Freud é considerado um dos percursores mais influentes nessa área.