O desenvolvimento embrionário das angiospermas começa na divisão mitótica do zigoto dando origem a duas células, uma que formará o suspensor e, a outra formará o embrião. O embrião é constituído das seguintes partes: radícula, responsável pela formação da raiz; epicótilo, que originará a parte superior do caule; e hipocótilo, que dará origem a parte inferior do caule, localizado abaixo do cotilédone (ou cotilédones, no caso de eudicotiledôneas), que se trata de uma folha especial, com a função de: