A fadiga muscular pode definir os limites de desempenho humano durante esforços atléticos, tarefas ergonômicas, treinamento físico e reabilitação.

A compreensão da fadiga muscular é muito importante para o profissional da saúde, porque é a base da sobrecarga e da adaptação neuromuscular necessárias para reabilitação e treinamento do sistema neuromuscular.

Em pessoas saudáveis, a fadiga muscular ocorre durante e após um esforço físico sustentado. Normalmente, é reversível com repouso e não deve ser confundida com estar cronicamente “cansado” ou com fraqueza muscular que persiste mesmo com amplo repouso.

Embora seja uma resposta normal ao esforço físico sustentado, fadiga muscular excessiva, crônica ou cansaço não é normal e é frequentemente um sintoma de um distúrbio ou doença neuromuscular subjacente.

A fadiga muscular em pessoas saudáveis é associada ao sistema nervoso. Os mecanismos que limitam a carga ou potência, contudo, dependem da tarefa em si e de que região do sistema neuromuscular é mais estressada.