No balanço de oxigênio dissolvido, é considerada apenas a desoxigenação, decorrente da decomposição da matéria orgânica pelos organismos aeróbios, que resulta na redução dos teores de OD ao longo do tempo.

A cinética da reação da matéria orgânica remanescente (DBO remanescente) se processa segundo uma reação de segunda ordem,na qual a taxa de mudança da concentração é proporcional à segunda potência da concentração.

O coeficiente de remoção da DBO efetiva no rio, sobretudo em rios rasos recebendo esgotos brutos, é inferior ao coeficiente de desoxigenação (K1) obtido no laboratório, pois há sedimentação e remoção de DBO pelo lodo de fundo.

Efluentes tratados possuem menores valores de coeficiente de desoxigenação (K1), pelo fato de a maior parte da matéria orgânica mais facilmente assimilável já ter sido removida, restando apenas a parcela de estabilização mais vagarosa.