O soro, após jejum de 4 horas, é o material utilizado para a detecção dos anticorpos anti-HIV-1 e HIV-2, não sendo possível a realização de testes com outros materiais/fluidos.

Os testes rápidos apresentam alta sensibilidade para a detecção do anti-HIV-2, pois geralmente não detectam HIV-1.

A técnica de PCR quantitativo é útil para o diagnóstico de infecção aguda pelo HIV, para estimar a progressão em pacientes com infecção crônica pelo HIV e para monitoração terapêutica.