A proteção e a durabilidade da armadura são resultado da barreira física de proteção do cobrimento e da alcalinidade do concreto que desenvolve sobre o aço uma camada passiva que o mantém por tempo indefinido.

As fissuras na zona tracionada constituem um caminho rápido de penetração de agentes agressivos até a armadura, assim é necessário controlar a abertura das fissuras para ter garantia da durabilidade.

A destruição da camada passivante protetora das armaduras se dá apenas em razão da diminuição da alcalinidade do concreto pela reação com substâncias ácidas do meio.

A alcalinidade do concreto que forma o ambiente protetor é devida ao hidróxido de cálcio que se forma durante a hidratação dos silicatos do cimento e aos álcalis, geralmente incorporados como sulfatos no clínquer