A paternidade contemporânea será utilizada para se referir àquele que não obedece à lógica do pai tradicional (em que o homem é o centro decisório da família tanto no aspecto moral como no econômico) e está em processo de construção de um papel mais colaborativo dentro do universo social e familiar.

A família não deve ser mais compreendida como uma relação de poder e dominação, mas, como uma relação afetiva, o que significa dar a devida atenção às necessidades manifestadas pelos filhos em termos justamente de afeto e proteção. Os laços de afeto e solidariedade derivam da convivência não somente do sangue.

A paternidade contemporânea relaciona-se ao conceito de “pátrio poder”, referindo-se aos direitos e deveres do pai quanto ao seu caráter de protetor.

A paternidade contemporânea é caracterizada por: uma perda da legitimidade da paternidade tradicional; um reajustamento do papel na interação com mulher e filho; uma ambivalência inerente ao novo contexto que constitui a partilha.

Superar o modelo hegemônico da parentalidade/masculinidade exige políticas públicas direcionadas à inserção de homens e pais no contexto dos cuidados e de experiências mais afetivas.