O programa de RP deve incluir, dentre vários componentes, a orientação do paciente e de seus familiares sobre a doença, o treinamento físico e o aconselhamento nutricional.

Somente os pacientes com doença pulmonar obstrutiva crônica são beneficiados por um programa de RP, já que são os pneumopatas com maior intolerância à atividade física e os que mais referem dispneia.

A oxigenoterapia e o treinamento específico dos músculos respiratórios podem ou não ser incluídos em um programa de RP, dependendo da necessidade de cada paciente.