Apresentam elos hierárquicos, mas separam os vários aspectos de um assunto, os chamados assuntos relacionados dispersos.

Agrupam conceitos distintos ou relacionados, permitindo em maior ou menor escala a coordenação de assuntos.

São utilizados nos serviços de armazenamento e recuperação da informação com a finalidade de ordenação dos documentos pelos assuntos de que tratam e não na ordenação dos índices, das referências bibliográficas ou das fichas catalográficas que representam os documentos.

Reúnem os temas de uma mesma disciplina e unem os fenômenos relacionados.