Um aparelho de ar-condicionado é programado para operar em ciclos de desligamento e acionamento do sistema de refrigeração, conforme mostra a figura.

Ao ligar o aparelho de ar-condicionado, o ambiente se encontra a temperatura ambiente To, iniciando portanto um primeiro ciclo de resfriamento (1) até atingir a temperatura de desligamento Tp programada pelo usuário. Neste momento, o sistema de resfriamento é desligado, mantendo apenas em funcionamento o sistema de ventilação do aparelho. Durante este ciclo (2), a temperatura do ambiente volta a subir, de forma que o sistema de refrigeração é reativado quando se atinge uma temperatura de acionamento !$ T_p+\Delta T !$, voltando a resfriar o ambiente até atingir a temperatura de trabalho novamente (3). Este procedimento se repete até que o aparelho de ar-condicionado seja desligado pelo usuário.

A fim de se obter o menor tempo possível para se atingir a temperatura !$ T_p !$ no primeiro ciclo de resfriamento, um procedimento recomendável a ser adotado seria: