A teoria social psicanalítica de Karen Horney foi construída sobre o pressuposto de que as condições sociais e culturais, em especial as experiências da infância, são em grande parte responsáveis pela formação da personalidade. Conforme sua teoria evoluiu, passou a enfatizar os conflitos internos, que tanto os indivíduos normais quanto os neuróticos experimentam. Os dois conflitos intrapsíquicos considerados como principais são